AMD har haft enorm betydning for, hvordan du har kunnet bruge din computer, og især hvor meget du har skullet betale for den – også selvom du aldrig har købt en AMD-chip, og de aldrig har opfundet en stump af den teknologi, du bruger.

AMD har nemlig været med til at presse Intel på udviklingshastighed og pris i mange år. Hver gang AMD har presset for lidt, er priserne steget og udviklingshastigheden faldet – hos Intel.

I de senere år er Intel dog løbet fra AMD, der har måttet sælge sine chips til stadig lavere priser. Samtidig har de helt måttet opgive at følge med Intel på de hurtigste chips.

Men det kan være ved at ændre sig. AMD er på vej med helt nye chips fra top til bund. Især er de i gang med at udnytte fusionen med grafikfirmaet ATI, som de købte for et par år siden.

Indtil videre har de ikke gjort andet end at lave verdens hurtigste grafikkort med dem. Men nu har de integreret grafik helt ned på CPU’en. Derfor har de omdøbt CPU til APU, Accelerated Processing Unit.

Formålet er selvfølgelig at gøre afstanden mellem CPU og GPU lille og båndbredden stor, så hastigheden kan øges.
I den lave ende kommer det ud som chippene Ontario og Zacate. De kommer begge i starten af 2011 og er beregnet til billige bærbare.

De allerførste korte kontakter som AMD har givet enkelte testere, lyder mildt sagt spændende: 50-100 procent bedre ydelse end tilsvarende i5-processorer. Det er på en Zacate-chip, der ikke engang var optimeret eller havde helt færdige drivere.

Hold øje med dem. Dobbelt ydelse af en i5 til formentlig noget lavere pris vil vende op og ned på de billige bærbare.

Blandt de kraftigere chips til større maskiner har AMD også interessante nyheder. Deres nye Bulldozer-arkitektur kommer i alle chips. For de hurtigere chips vil der være fire til otte kerner i alle leverede chips i 2011.

En del af dem vil være APU’er, altså med integreret grafik, der vil gøre dem både billigere og mindre strømforbrugende – og måske stadig rigtig hurtige.
På serversiden – og måske til de allerdyreste desktopmodeller – vil der være 16 kerner i 2011 og måske 20 kerner i 2012.